Паразиты и паразитоидные особи

Среди паразитов, которые конкретно специализируются на чешуекрылых, следует назвать, прежде всего, одноклеточные организмы, к примеру, микроспоридия рода Thelahania и Plistophara, отдельные виды грибков, например, Cardyceps sinansis и других представителей рода Cardyceps.

Есть также огромное количество организмов, которые развиваются за счёт чешуекрылых, но которые не являются паразитами в истинной форме, так как в итоге их жизнедеятельности организмы-хозяины либо погибают, либо теряют способность к родопродолжению . В науке дали название представителям группы, которые обладают описанными формами биологического взаимоотношения, — паразитоид. На различной стадии жизненного цикла бабочка подвержена нападению некоторых типов паразитоидов: яйцевые, яйцеличиночные, личиночные, личиночно-куколочные и куколочные.

Почти каждый представитель браконидов , одного из семейств наездников, способен к паразитированию на гусенице. Как и большинство других типов наездников, бракониды в основном кладут яйца в свободно двигающихся гусеницах, некоторые — предварительно парализуют жертву. Это характерно для вида, специализирующегося на скрытоживущем хозяине, вынужденного отыскивать и доставать с помощью своих длинных яйцекладов гусениц, к примеру, под деревьями. Длительные или необратимые параличи наступают, как правило, от вводимых наездниками в тела хозяев избыточных количеств токсинов.