Экономическое значение

Для людей в 1-ую очередь полезен вид бабочек, гусеница которой производит шёлк. В природе шёлковые нити образуются при помощи гусениц многих разновидностей чешуекрылых, сооружая из них кокон. Текстильной промышленностью отдаётся предпочтение тутовым, или шелковичным, шелкопрядам, одомашненных человеком. Также в шелковой промышленности пользуются китайскими дубовыми павлиноглазками, которые уже более двух столетий разводятся в Китае. Из их коконов получается шёлк, идущий на изготовление чесучи. Остальные виды шелкопрядов развиваются в неволе не столь хорошо, потому приходиться ограничиваться лишь собиранием их коконов, полученных в природных условиях.

Тутовые шелкопряды играют большую экономическую роль в создании шёлка. Чтобы получить шёлковую нить, куколок предварительно умерщвляют при помощи горячего пара и воды на 10-й день после их окукливания. В шёлковых коконах обычно находится до 3500 м волокна, однако разматывается он лишь едва на треть. Чтобы получить 1 кг шёлка-сырца, необходимы коконы приблизительно 1000 гусениц, которые поедают за полтора месяца шестьдесят килограмм тутовника. На сегодняшний день во всём мире за год производят 45 000 т шёлка

Или другой пример применения бабочек. Энтомофагия - поедание насекомых — является широко распространённым явлением во всем мире. Гусениц и куколок нескольких видов используют в качестве пищи, поскольку они богаты белком.